La vie de Marilyn Monroe, sa personnalité et son talent
Norma Jeane Baker est née le 1er juin 1926 à Los Angeles. Gladys Monroe est sa mère. L’état civil désigne Martin Mortenson comme son père. Mais Marilyn a toujours nié que Martin était son père biologique. C’est pourquoi en 1938, elle choisit le patronyme du mari de sa mère, John Baker.
Une enfance tragique
Norma Jeane a été confiée au couple Bollender durant les sept premières années de sa vie. Les Bollender étaient les voisins de sa grand-mère Della. Les relations entre Norma Jeane et sa grand-mère ont été désastreuses dès le début : cette dernière aurait tenté de l’étouffer alors qu’elle était bébé. Della souffrait de graves déséquilibres psychologiques. Elle a d’ailleurs été internée en hôpital psychiatrique…Le calvaire continue en 1934. Norma Jeane aurait été abusée sexuellement par un locataire de sa mère, un certain monsieur Kinnel. Sa mère Gladys est à son tour internée la même année.
Norma Jeane est alors recueillie par Grace Mc Kee, une amie de sa mère. Grace devient sa tutrice. Mais, peu après, elle n’a plus les moyens de subvenir à son éducation. Norma Jeane est alors placée à l’orphelinat de Los Angeles et ensuite dans des familles d’accueil.
Premier mariage
Entre 1937 et 1941, Norma Jeane vit chez sa tante Ana Lower. Ana est aimante. Marilyn et Ana s’entendent très bien. Mais Ana Lower a des problèmes de santé : elle n’a plus la force d’accueillir Norma Jeane chez elle. L’amie de sa mère, Grace Mc Kee ne peut pas non plus l’héberger : son mari a décroché un emploi sur la côte est et la famille doit déménager.Les deux femmes trouvent alors une solution pour épargner l’orphelinat à Norma Jeane : la marier avec un jeune homme qu’elle connaît bien et avec lequel elle s’entend bien, Jim Dougherty. Norma Jeane et Jim approuvent et se marient en juin 1942.
Norma Jeane montre de l’affection et de la reconnaissance pour son mari. Jim, quant à lui, est attentionné. Mais leur couple bat assez rapidement de l’aile. Norma Jeane attire irrésistiblement les hommes : sa sensualité fait mouche dès qu’elle danse ou porte une mini-jupe. Jim reconnaît son malaise lorsqu’il la voit danser au bal : « C’était la première fois que je faisais l’expérience de son sex-appeal sur un groupe important et je dois dire que j’étais abasourdi. Je veux même bien admettre que j’étais un peu jaloux... J’avais peur. » (2)
Rapidement, Jim ne parvient plus à gérer la situation. À court de solutions, il fuit le foyer conjugal, s’engage dans la marine marchande et accepte une mission d’un an en mer.
Modèle pour commencer
Norma Jeane vit alors chez sa belle-mère. Mais les deux femmes ne s’entendent pas. Norma Jeane cherche un travail. Elle décroche un emploi dans une usine : elle plie des parachutes chez un fournisseur de l’armée. C’est là qu’elle est repérée par un photographe de l’armée, Jim Conover, en octobre 1944. Ce dernier lui conseille de devenir modèle. Norma Jeane hésite, car elle sait qu’elle perdrait Jim en se lançant dans l’aventure.Finalement, elle décide de franchir le pas. Le 2 août 1945, elle rend visite à Emmeline Snively de l’agence Blue Book. Miss Snively l’engage. L’expérience est concluante. Les photographes qui travaillent pour l’agence l’apprécient particulièrement : elle est à la fois photogénique et sérieuse.
Lorsque Jim et Norma Jeane se retrouvent en décembre 1945, ils se voient peu. Contrarié, Jim lui demande de choisir entre sa carrière de modèle et son mariage. Norma Jeane ne lui répond pas. Elle a déjà fait son choix. Jim recevra les papiers du divorce quelques mois plus tard...
Marilyn Monroe
En 1946, Norma Jeane teint ses cheveux en blond. Embauchée par la Twentieth Century Fox en juillet 1946, elle choisit son nom d’actrice : Marilyn Monroe. Un collaborateur de la Fox lui suggère le prénom Marilyn. Grace Mc Kee lui propose Monroe, le nom de jeune fille de sa mère qui est aussi celui d’un ancien président des États-Unis. Norma Jeane l’adopte immédiatement.
Des débuts difficiles au cinéma
À l’époque, Marilyn Monroe collectionne les amants. Sa carrière d’actrice reste au point mort. Zanuck, le patron de la Fox, ne reconnaît pas son talent. Marilyn ne s’entend plus avec sa mère et part vivre seule. Le succès n’est pas encore au rendez-vous.Marilyn enchaîne plusieurs petits rôles. Elle veut vraiment apprendre et progresser dans son métier. Elle prend des cours de théâtre à l’Actors Lab.
En août 1947, son contrat avec la Fox n’est pas renouvelé. À l’époque, Marilyn était peut-être enceinte, ce qui aurait conduit la Fox à ne plus travailler avec elle.
Au printemps 1948, elle est embauchée par la Columbia Pictures. Natasha Lytess est professeur d’art dramatique à la Columbia. Marilyn suit ses cours. Les deux femmes s’entendent très bien et Natasha devient son enseignante, sa confidente, son amie et peut-être aussi une mère de substitution.
Mais c’est un nouvel échec professionnel. Marilyn est licenciée de la Columbia pour avoir refusé de coucher avec son patron. Peu après, la Fox l’embauche à nouveau.
En 1948, Marilyn subit un nouveau revers. Le décès d’Ana Lower la plonge dans une grande tristesse. Marilyn aimait profondément Ana. Ana ne l’avait jamais jugée et l’avait toujours soutenue. Marilyn perd la seule personne qui lui a apporté du bonheur pendant son enfance.
Elle rencontre Johnny Hyde en 1949. Hyde compte parmi les agents d’Hollywood les plus influents. Il la convainc de changer sa coupe de cheveux et de recourir à la chirurgie esthétique pour retravailler son nez et son menton. Hyde lui permet également de jouer pour deux grands réalisateurs : Joseph Mankiewicz et John Huston. Hyde devient son amant. Il veut faire de Marilyn son héritière, mais elle refuse. Johnny Hyde meurt le 18 décembre 1950. Marilyn Monroe est effondrée. Elle fait une tentative de suicide après avoir reçu un cadeau post mortem de Hyde.
Starlette, "blonde stupide" et star à part entière
Entre 1950 et 1952, Marilyn Monroe devient une starlette. La Fox la cantonne dans des rôles de « blonde stupide » selon les propres termes de Marilyn.En 1952, pour la première fois, Marilyn Monroe partage le haut de l’affiche avec Barbara Stanwyck, dans Le démon s’éveille la nuit. Le film connaît un grand succès. Marilyn est enfin reconnue par le public. Elle reçoit alors plus de 5000 lettres d’admirateurs par semaine.
Marilyn devient une star en 1953, grâce à ses rôles dans Niagara et Les Hommes préfèrent les blondes.
Elle joue ensuite dans Comment épouser un millionnaire. Ce rôle accroît encore sa popularité.
Marilyn veut changer de registre. Elle souhaite jouer des rôles dramatiques. Mais Zanuck, le patron de la Fox, ne la soutient pas.
Marilyn accepte alors un rôle dans la Rivière sans retour. Mais elle ne s’entend pas avec Otto Preminger, le réalisateur et qualifie ce film de « série Z. » (3)
Elle refuse de tourner dans un nouveau film. La Fox la suspend.
Second mariage, second échec
En janvier 1954, Marilyn Monroe épouse un ancien champion de base-ball : Joe DiMaggio. Mais le mariage ne dure que neuf mois. Marilyn et Joe se disputent souvent. Joe est jaloux et violent : il la frappe à plusieurs reprises.L’Actor’s Studio
Après Sept ans de réflexion, Marilyn Monroe quitte Los Angeles pour rejoindre New York, à la fin de l’année 1954.Elle veut changer son image et s’impliquer dans des rôles dramatiques. Elle suit des cours à l’Actor’s Studio et débute une psychanalyse avec Margaret Hohenberg. À l’époque, elle collectionne les amants, boit beaucoup de champagne et ne parvient à dormir qu’en prenant des somnifères.
Marilyn contribue largement à la fortune de Lee et Paula Strasberg, les fondateurs de l’Actor’s Studio. Paula Strasberg devient sa conseillère artistique et son coach sur les tournages.
Marilyn joue dans Bus Stop puis dans Le prince et la danseuse en 1956.
Troisième mariage...
Elle fait la connaissance de l’écrivain Arthur Miller à New York. Elle l’épouse en juin 1956 après s’être convertie au judaïsme.Marilyn Monroe est hospitalisée pour dépression nerveuse en février 1957. En août de la même année, elle fait une fausse couche.
En 1958, elle joue dans Certains l’aiment chaud alors qu’elle est enceinte. Le film connaîtra un grand succès. Mais en décembre, après le tournage, elle fait une nouvelle fausse couche. Peu après, elle commet une nouvelle tentative de suicide. En 1959, le mariage entre Monroe et Miller bat de l’aile. Marilyn reproche à Arthur d’être distant et de profiter d’elle.
En janvier 1960, débute le tournage du Milliardaire. Marilyn Monroe partage l’affiche avec Yves Montant qui devient son amant. Montant met fin à leur liaison en avril.
Arthur Miller écrit le scénario des Désaxés pour Marilyn Monroe. Le tournage commence pendant l’été 1960. Mais il est très éprouvant pour Marilyn. Les relations entre les époux sont exécrables. Marilyn refuse de parler à Arthur et l’accuse de vouloir profiter d’elle. Elle aurait même tenté de l’abandonner dans le désert... Elle boit beaucoup d’alcool et consomme énormément de médicaments. Elle est hospitalisée après une nouvelle tentative de suicide.
Son divorce avec Miller est officiellement annoncé en janvier 1961. À cette époque, Marilyn estime que tous les hommes qu’elle a aimés l’ont trahie : Arthur Miller son ex-mari, Yves Montant qui l’a laissée tomber du jour au lendemain et John Kennedy qui n’a jamais voulu l’épouser.
La chute
Sa psychanalyste de New York, Marianne Kris, demande son internement en hôpital psychiatrique. C’est un « cauchemar » pour Marilyn. (3) Elle se trouve dans la même situation terrible que sa mère. Heureusement, Joe DiMaggio intervient et menace de tout casser pour la libérer. Joe est visiblement convaincant ! Marilyn est autorisée à sortir de l’hôpital ; elle suit une cure de repos et de désintoxication.Le 5 mars 1962, lors de la cérémonie des Golden Globes, elle reçoit, pour la deuxième fois, le prix de la star mondiale de cinéma.
Marilyn Monroe quitte New York pour revenir à Los Angeles. Le tournage de Quelque chose doit craquer débute en avril 1962. Mais il sera interrompu par la mort tragique de Marilyn.
Le 19 mai 1962, elle participe à l’anniversaire de son amant John Kennedy. Elle chante le célébrissime Happy Birthday, Mister President au Madison Square Garden.
Marilyn Monroe est morte d’une surdose de barbituriques dans la nuit du 4 au 5 août 1962, à Los Angeles. L’enquête de police a conclu à un « suicide probable. » Donald Spoto, qui a écrit une biographie de Marilyn Monroe, pense qu’elle a été victime d’une erreur médicale. Don Wolfe, quant à lui, défend la thèse de l’assassinat (4).
Marilyn Monroe a longtemps tenu un journal. Elle y couchait des informations confidentielles et notamment des confidences de John et Bobby Kennedy sur la politique extérieure des États-Unis. Don Wolfe écrit qu’avec ses documents, « Marilyn Monroe était en mesure de renverser la présidence. » (4) Si certains ont affirmé avoir vu ces documents, ils n’ont pas été retrouvés après la mort de Marilyn Monroe. Bref, leur existence n’est pas prouvée…
Les causes de la mort de Marilyn Monroe n’ont pas encore été élucidées. Peut-être ne le seront-elles jamais...
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